En disant à Finn qu’elle était têtue et déraisonnable, la jeune Aiko n’avait nullement exagérer. De toute façon, elle était plus du genre à dires les choses telles qu’elles étaient qu’à peaufiner la vérité pour la rendre plus impressionnante. De toute façon, ce n’est pas comme s’il y avait de quoi s’enorgueillir à être têtue et complètement déraisonnable – le beau brun serait sans nul de son de son avis, soit dit en passant. Comme tout être humain – nous n’aurons de cesse de le répéter – la jeune femme possédait des défauts. Des qualités aussi, bien sûr, mais nous en ferons l’étalage un peu plus tard. Commençons donc pas ses petites bêtes noires. Je vous préviens néanmoins, je ne développerai pas tout, voire pas même la moitié du caractère de la rousse, car, après tout, n’était-ce pas mieux de la côtoyer et d’apprendre à la connaître ? Finn avait su à le faire, même s’il faut avouer que ce n’est pas à la portée de tout le monde d’avoir une Aiko pareille, souriante, bavarde, douce, gentille et moqueuse. Une Aiko qui relègue volontiers ses défauts à la remise pour laisser simplement ses qualités enfouies prendre le dessus. Malheureusement, parfois, l’un de ses défauts revenait à la surface. Prenons l’exemple qui sera utilisé un moment encore par les deux jeunes gens, je n’en doute pas, et qui se résume à la dispute de la veille. Aiko avait beau être celle qu’elle était au fond et ne pas avoir à se montrer hypocrite ou méchante, pour le coup, elle ne réussit pas à se retenir et laissa de nouveau ledit défaut prendre le dessus sur elle ; la nette et nuisible jalousie. Mais de toute façon, pour être soi-même, ne fallait-il pas aussi avoir des défauts ? De toute façon, impossible de se prétendre être complètement naturel et libéré des entraves que la vie a sur nous si nous ne commettons pas parfois des erreurs. Qu’aurait-elle pu faire d’autre, de toute façon ? Le prendre normalement ? C’est qu’elle aurait bien voulu, croyez-moi ! Cela nous aide d’ailleurs à rentrer un peu dans le vif du sujet ; l’une des caractéristiques de la jeune femme. Je ne saurai s’il faut la classer dans la catégorie des défauts ou des qualités, car cela dépend surtout des situations et des personnes. Aiko avait cette capacité que peu possèdent de nos jours et qui consiste à pouvoir se dévêtir du masque qu’elle porte pourtant quasiment à toute heure de la journée ou de la nuit. Avouons qu’à force de paraître sous un certain visage, les gens ont tendance à ne plus savoir ce qui se cache derrière, une fois le masque tombé ; ils ne voient que ce qu’ils se sont habitués à voir, que ce qu’ils veulent voir. À vrai dire, depuis longtemps déjà, la jeune femme ne s’était jamais sentie aussi bien, aussi sereine, aussi elle-même, aussi peu… Menteuse. Pas qu’elle mentait, non, juste qu’elle avait l’impression de le faire en étant cette personne froide et distante. Après tout, les évènements antérieurs à la Tragédie d’il y a cent ans ne manquèrent pas de la changer. En fait, pas vraiment de la changer. C’est juste que ce fut à cette période là qu’elle façonna le masque qu’elle détissait et qui manqua de s’incruster dans sa peau. Et de cette ignoble façon, elle avait l’impression de mentir au monde entier, de ne pas leur dévoiler sa véritable personnalité, de juste être une femme qu’elle avait de toute parts créée pour ne plus jamais s’attacher, plus jamais aimer, plus jamais souffrir. Mais Finn avait fait irruption de sa vie et avait, à l’aide de son regard, de son sourire, brisé les ténèbres environnantes. Aiko n’avait pas vu le coup venir. C’est vrai, elle avait toujours eu ce défaut qui consistait à avoir une certaine part de naïveté. Entre autre, par exemple, plus jeune, elle avait toujours rêvé à cet homme qui viendrait l’extirper de sa noirceur. Comme si, déjà petite, elle s’attendait à sombrer. Comme si elle avait anticipé le futur. Peut-être, après tout, mais à cette époque, elle était encore trop sotte pour interpréter ces signes justement. Et puis, cet homme, elle ne l’avait jamais imaginé blond, fièrement dressé sur un cheval à la robe blanche Déjà, elle préférait les chevaux noirs et les bruns aussi, tenez. Enfin, qu’importe. Jusque là, nous n’avons cité que deux défauts de la demoiselle ; le fait qu’elle soit menteuse et quelque peu naïve. Reste encore sa vulnérabilité et sa nostalgie du passé. Et encore une liste qui, à vrai dire, pourrait s’étendre sur plusieurs mètres. Têtue ? Agaçante ? Jalouse ? Cela, Finn le savait déjà – après tout, il avait largement eu l’occasion de noter cela. Le reste, il saurait le découvrir. En temps et en heure voulues. Autrement dit, pas encore. Ce n’était que le début. Même si tout prêtait à croire que cette relation avait été établie depuis quelques temps déjà, cela ne changeait rien à la réalité ; ce n’était que le début. Et c’était déjà si riche, si jouissif. Plus vite ça avance, plus il y a de risques qu’une chute s’en suive. Le joli brun avait semblé le comprendre car en rien il n’avait brusqué Aiko. Pas à un quelconque moment. Pas même sous l’effet de la colère, lorsqu’ils se disputèrent. Après tout, il aurait pu s’en aller, simplement. Aiko avec sa fierté mal placée et son orgueil – tenez, encore un défaut – ne lui aurait certainement pas couru après. Enfin, normalement – de toute façon, ce n’est pas comme si elle pouvait prévoir la réaction qu’elle aurait eue. Mais il ne s’en était pas allé. Il ne l’avait pas brusquée, ne l’avait pas confrontée à une situation inattendue et ne l’avait pas non plus indirectement obligée à vite prendre une décision. Non, du tout. Il l’avait laissée réfléchir, n’avait pas tenté de la déstabiliser ou de l’inciter à faire quoique ce soit contre sa volonté, n’avait pas usé de méthodes saugrenues pour obtenir d’elle ce qu’il désirait – à part son « mignonisme », mais comment lui en vouloir ?
Passons désormais aux qualités. Avouons que pour le coup, il n’y en a pas énormément. Sûrement pas autant que les défauts, tout du moins. Cela étant, nous ne les citerons pas toutes, car encore une fois, mieux valait apprendre à connaître la rousse que de lire simplement des écrits la décrivant. Elle était juste et loyale, cela, nous en avions déjà convenu. Elle était attentionnée, aussi. Parfois, pas tout le temps. Avec quelques rares personnes – en fait, à part sa sœur, sa mère et maintenant Finn, elle n’avait jamais été attentionnée. Une autre qualité… Voyons voir. Hum, peut-être pourrai-je dire qu’elle pouvait et savait surtout faire la part des choses en oubliant quelques instants qu’elle était Baskerville pour simplement être une jeune femme douce ? Cela, plusieurs hommes – désolée, Finny – pourraient en témoigner. Être joueuse était-ce une qualité ? Et aguicheuse ? C’est vrai qu’Aiko avait toujours aimé jouer aux séductrices car, en fait, elle ne se lassait jamais de se faire désirer. Et elle savait encore le faire, mais elle ne savait pas trop si, avec Finn, elle était ainsi. Elle avait l’impression qu’elle n’avait pas besoin d’être ainsi – mais en même temps, ça faisait partie intégrante de sa personnalité – et que de toute façon, autant y aller sans détour et voir le résultat. Cela n’empêchait que les jeux seraient toujours présents dans leur relation. Ça débuta ainsi, n’est-ce pas ? La situation avait toujours été ambigüe ; cette même ambiguïté avait simplement gagné du terrain depuis.
Et Aiko était butée. Très butée. Très très butée. Trop butée en fait. Alors, culpabilité ou pas, raisonnable ou pas, folie ou simple inconscience, elle effectuerait cette mission. Et ce, avec ou sans l’assentiment de Finn..

Voulait-il la changer ? En fait, elle ne pensait pas, non. Il n’était pas ce genre d’homme qu’elle avait déjà croisé et qui n’avaient en tête que cela ; faire de la femme qui partageait leurs nuits celle de leurs fantasmes. Mais non. Pas Finn. Ce ne serait pas faute de l’avoir répété n’est-ce pas ? En rien, strictement en rien, il ne leur ressemblait. Elle ? Eh bien, elle n’était pas non plus du genre à vouloir changer un homme et à le perfectionner. Le brun était tel qui l’était et de toute façon, c’est comme ça qu’elle avait appris à l’apprécier et à l’aimer comme elle l’aimait aujourd’hui. Le changement est quelque chose qui, depuis la nuit des temps, a toujours fait peur. Et cela continuera sûrement. Basculer brutalement d’un coté à l’autre n’a rien de facile et nous avons beau nous y préparer, cela est toujours plutôt effrayant Que ce soit le fait de passer à la vie active du jour au lendemain ou juste de passer d’une totale obscurité à la lumière – voire le contraire – il y a toujours un temps d’étonnement. Lorsque nous sommes prévenus à l’avance de ce changement ? Il y a une appréhension et, plus que tout, une crainte. Et si. Toujours ce « et si » qui a tendance à semer la pagaille et qui dramatise toujours les situations. Baskerville ou pas, Aiko n’était pas meilleure que les autres dans ce domaine ; elle aussi craignait le changement. D’où, en vérité, le fait qu’elle ne réussisse toujours pas à trouver les mots convenables à dire à Finn. Parce que quels qu’ils soient, cela reviendrait à avouer quelque chose et, que ce soit réciproque ou pas, plus rien ne sera pareil. Plus jamais. Peut-être serait-ce mieux. Mais peut-être aussi serait-ce pire. Et, dans ce cas, elle ne préférait pas prendre le risque. Étrange, non, de la part d’une femme qui essaye de convaincre Finn qu’elle est parfaitement capable de revenir en un seul morceau ? Elle qui, d’habitude, est dans le premier rang, prête à foncer dans le tas, toujours armée. Pour une fois, elle ne voulait pas participer à ce qui pourrait vite – trop vite – se transformer en massacre. Elle avait peur. Trop peur. Défaitiste ? Avec Finn et concernant ce sujet, elle l’était effectivement. Complètement terrifiée, cette petite. Mais cela, elle ne pouvait pas le dire au brun. Elle ne voulait pas le lui dire. Comment ? Elle passerait pour une idiote de première. Bon, de toute façon, tant à être naturelle, autant tout de suite dire au brun que quelques fois, elle pouvait être complètement à coté de la plaque. Comme tout le monde, sans doute. Et lui, avait-il peur ? Peut-être que oui. Peut-être que non. Comment pourrait-elle le savoir si elle ne lançait pas le sujet en commençant par avouer ses craintes ? Mieux valait attendre encore un peu, car de toute façon, pour le moment, cette relation convenait parfaitement à la jeune femme. Finn ne pourrait jamais la changer ; il avait fait en sorte qu’elle soit celle qu’elle fut vraiment, comment diable pourrait-il revenir au point de départ tout en empruntant un chemin que la jeune femme n’avait jamais connu ? Pas moyen. Juste pas moyen. Il lui voulait du bien. Elle en avait l’impression. Non, la certitude.

Il était bien vrai que s’excuser ne ferait en rien avancer les choses. Mais tant pis, car la jeune femme n’était en mesure que de s’excuser. S’excuser de ce qu’elle allait s’apprêter à dire, à faire parce qu’elle n’avait toujours pas abandonné l’idée d’aller effectuer une mission. Pourtant, elle aurait pu faire une petite exception. Juste aujourd’hui. Mais juste aujourd’hui se transformerait en juste demain aussi. Et ainsi de suite. Cela, elle ne le voulait pas. Car elle avait peur du changement. Comme déjà dit plus tôt. Elle en était tout bonnement terrifiée. Alors elle ne voulait pas faire d’exceptions. Pas encore. Elle finirait par être prête si la relation qu’ils entretenaient continuait d’avancer sur le bon et droit chemin. En attendant, elle s’excusait. Et en le faisant, elle ne s’attendait pas à une réaction spécifique de la part de l’homme. D’ailleurs, en parlant de lui, quel était son but en lui tenant pareil discours ? La faire culpabiliser ? Il avait réussi. Et haut la main qui plus est. Mais de toute façon, ce n’est pas comme si la jeune Aiko pouvait lui en vouloir ou même ne serait-ce que lui en tenir rigueur. Parce que, comme déjà dit, c’était mignon. Et très attentionné, du coup, ça va de soi. Il s’inquiétait. Et il voulait la protéger. Simple déduction hein. Enfin, quoiqu’il en soit, Finn allait devoir se résoudre à l’idée qu’Aiko ne pourrait pas toujours être près de lui et elle ne pourrait pas non plus toujours compter sur lui et se laisser aller car elle serait totalement confiante quant à sa sécurité. Même si être avec lui était divin, elle ne pourrait pas toujours être en sa compagnie parce que les séparations finissaient toujours par venir, par survenir. Ils ne s’y feraient peut-être pas, mais c’était ainsi. Et puis, on s’habitue à tout dans la vie, alors pourquoi pas à cela ? Peut-être parce que ça ne faisait sans doute pas partie du tout. Eh bien, tant pis. Ils vivraient avec. Ou sans. Après tout, qui sait, peut-être que cette relation ne serait même plus leur, dans quelques temps. Ils attendront, car de toute façon, seul le temps le leur dirait. Pour une fois, la jeune femme allait devoir se contenter de probabilités, de pourcentage, de peut-être.
C’est alors qu’elle réduit la distance les séparant en allant se jeter de façon soudaine dans les bras de Finn. Étonné ? Il devait sans doute l’être. En fait, elle aussi l’était. Elle n’avait pas prévu cette étreinte. Mais ça ne lui déplaisait pas. Elle voulait appuyer ses excuses, mais aussi juste le sentir près d’elle, pouvoir sentir ce mélange de senteurs qui teintaient l’odeur propre au brun. Alors qu’elle priait intérieurement qu’il réponde rapidement à ladite étreinte, les bras de l’homme se resserrèrent autour d’elle. Un peu trop ? Elle ne savait pas. Elle ne sentait aucune douleur ; trop concentrée à profiter de ce moment. Ce n’est qu’après un bref instant, quand il desserra quelque peu les bras et qu’il accompagna cela d’une excuse marmonnée qu’elle se dit qu’il avait effectivement peut-être un peu trop serré. Ce ne serait sûrement pas elle qui irait se plaindre, hein. Après s’être exclamé, elle attendit simplement qu’il réfléchisse à une réponse à lui donner. Elle cala son front contre son torse et respira doucement alors que, de nouveau, les bras de l’homme se resserrèrent autour d’elle. Elle releva les yeux vers lui et puis, en réponse à ses paroles, elle leva les yeux au ciel avec un petit sourire à la fois amer et désolé – étrange mélange, n’est-ce pas ? – collé sur les lèvres. Elle n’avait pas dit qu’elle n’était pas prête à changer, juste qu’elle n’était pas prête à changer ses habitudes. Finn n’aurait même pas droit à une exception. Elle voulait faire cette mission et la jeune femme avait encore assez de contrôle sur sa vie pour décider de cela. Après, je ne dis pas que sa décision ne pouvait pas être influencée par telle ou telle personne, tels dires ou tels autres. Mais pas aujourd’hui. Pourquoi ? Parce qu’aujourd’hui, sa volonté était juste inébranlable. Et même si Finn ne serait pas forcément enthousiaste à cette idée, il fallait avouer que c’était grâce à lui qu’elle avait acquise cette confiance en elle-même. Pas qu’elle ne la possédait pas déjà, mais aujourd’hui, ça avoisinait le cent pourcent. Enfin, « grâce à » pour Aiko, pour Finn, ce serait plutôt « à cause de ».

De nouveau, elle parla, lui faisant part de sa certitude quant au fait qu’il la retrouvera. Parce que c’est vrai, il la retrouvera toujours. Elle en était sûre. Et si lui n’avait pas assez confiance en lui, elle, avait pleinement confiance en lui. Elle l’embrassa calmement, doucement, délicatement, voulant lui transmettre cette certitude qu’elle avait. L’instinct féminin ? L’instinct Baskerville ? Juste un instinct. Et, jusque là, l’instinct d’Aiko ne l’avait jamais trompée. Si nous revenions quelques années auparavant, lorsqu’elle proposa à son père de l’assister à cette mission, son instinct avait encore frappé. Un instinct purement fraternel, car son subconscient avait voulu malgré tout protéger sa sœur. C’est ce qu’elle se disait. Mais au fond, cela ne l’empêchait pas de s’en vouloir. Mais qu’importe, le sujet n’étant pas celui-ci, autant ne pas trop nous étaler là-dessus.
Tout n’a pas forcément de fin. Enfin si, mais encore fallait-il prendre en considération la mort qui sépare malheureusement tout. Peut-être qu’au fond, Finn avait raison de ne pas croire au toujours et au jamais. Peut-être que c’était la naïveté infantile de la jeune femme qui refaisait surface. Eh bien, c’était bien la seule fois où elle était contente d’être naïve, car croire en ce toujours lui donnait un espoir qu’elle avait cru perdre à tout jamais. Mais non, cet homme qui se dressait devant elle et qui s’inquiétait pour elle était bien la preuve qu’il ne fallait pas faire avancer les choses trop vite ; de nouveau, l’espoir faisait partie de sa vie. Mais pourquoi voulait-il la protéger ? C’est vrai que maintenant qu’elle y pensait, seuls les membres de sa famille s’étaient un jour inquiétés pour elle. Sa mère n’en avait jamais témoigné. Elle se contentait de lui dire avant chaque départ en mission qu’elle avait confiance en elle mais qu’elle l’attendait tout de même ce soir pour le dîner. Son père, quant à lui, était la plupart du temps avec elle, mais lui au moins n’avait jamais caché le fait qu’il s’inquiétait lorsqu’elle entreprenait des actions dangereuses. Et puis, sa sœur. Elle, eh bien, ne cachait strictement aucun de ses sentiments et disait clairement à son aînée qu’elle préférait qu’elle reste avec elle, que la mission pourrait être accomplie par quelqu’un d’autre. Ses amis ne s’inquiétaient pas pour elle. Ils savaient bien qu’elle se débrouillait avec des armes, mais en même temps, ça ne pouvait pas faire office de justification car Finn aussi avait dû remarquer qu’elle était parfaitement capable de se défendre – et non, avoir une blessure au niveau des côtes n’est pas la preuve qu’elle était déconcentrée, juste qu’il y a toujours plus fort que soi. Mais cela ne l’empêchait pas de toujours et encore aller en mission. Pourquoi est-ce que Finn s’inquiétait-il pour elle ? Seulement parce qu’elle était blessée ? Si elle était en bonne forme, l’aurait-il laissé ou aurait-il tout de même tenté de l’empêcher de s’en aller ? Était-ce seulement parce qu’elle fut, un instant, une camarde de combat, une camarade Baskerville, qu’il s’inquiétait ainsi ? Ça n’aurait pas été le cas, s’en serait-il fichu ? Tant de questions qui voulaient être posées. Tant de questions qui sommaient à la jeune femme de s’évader de sa bouche. Pourtant, elle était incapable de le faire. Et si les réponses ne lui convenaient pas ? S’en remettrait-elle seulement ? Pourquoi être si émotive ? Elle qui avait toujours voulu connaître la vérité coûte que coûte se retrouvait à la fuir pour se protéger.
Lâche.

Il la retrouverait toujours. Et peu importe que tu ne crois pas au toujours, Finn, il allait bien falloir faire une exception.
Elle ne savait pas trop ce qu’il allait répondre et, en vérité, n’essaya même pas de deviner. Heureusement, il répliqua bien vite, laissant un sourire venir éclairer le visage d’Aiko qui était un peu plus soulagée et qui culpabilisait quelque peu moins aussi. Le brun lui sourit aussi alors qu’elle laissa sa tête tomber sur le coté, allant se perdre dans ses yeux. Quel beau vert. Elle avait déjà pris note de cela dans un coin de son esprit, mais n’empêche, aujourd’hui, elle avait l’impression que l’éclat de ses pupilles était encore plus présent qu’à l’accoutumée. L’empêcher de disparaitre. C’était sincère. Elle le savait, le voyait, le sentait. Elle leva sa main doucement et laissa ses doigts venir effleurer la joue de l’homme alors qu’elle acquiesça d’un simple hochement de tête. Elle détestait qu’on la protège, qu’on la couve, mais là, avec Finn, c’est comme si elle entendait les mots qu’elle avait toujours espéré entendre de sa part. Aussi étrange que cela puisse l’être. À vrai dire, le fait de redevenir celle qu’elle fut toujours, celle qui ne cessa de subsister derrière le masque, revenait aussi à un changement. En quelque sorte, mais un changement tout de même, car revenir au point A revient à effectuer le chemin en sens inverse et donc à changer. Et puis, en cours de route, elle arborait de nouvelles caractéristiques. Elle changeait sans vraiment le savoir tant c’était progressif, à son rythme. Finn non plus ne devait pas s’en rendre compte. De toute façon, il a toujours connu la jeune femme sous cet aspect car le premier jour déjà, elle ne se montra pas désagréable avec lui.
Elle se retira de ses bras réconfortants pour aller s’asseoir sur le lit. Elle lui jeta un coup d’œil et il lui sembla qu’il était dans ses pensées. Elle garda alors le silence un instant, les yeux clos, se demandant où est-ce que tout ça allait bien pouvoir les mener. Elle voulait… Elle voulait continuer de marcher, marcher, sans jamais s’arrêter, sa main dans celle de Finn. Mais comment se résoudre à cela ? Elle qui, pendant des années, avait fait en sorte d’être complètement indépendante se voyait en train de vouloir être en compagnie de cet homme. Comment diable faisait-il pour la faire réfléchir ainsi ? Comment faisait-il... Elle aurait tant voulu le savoir. Même si, au fond, elle connaissait cette réponse. Au moins celle-là. Il était juste lui-même. Et c’était ce même « lui » qui lui plaisait. Ce même « lui » envers qui elle éprouvait ce quelque chose encore indéfinissable. Cela aussi, au fond, elle devait savoir ce que c’était. Elle pourrait jurer que jamais elle ne ressentit pareil chose envers qui que ce soit, envers un quelconque homme. C’était pour cela qu’elle ne voulait pas encore se risquer à mettre un mot sur cela ; elle n’avait aucun moyen d’être sûr de ses propres sentiments, ne possédant nulle référence. Elle cessa de penser à tout cela – il était encore trop tôt de toute façon, et puis, ce n’était vraiment pas le moment – pour rouvrir les yeux et adresser quelques mots à Finn. En achevant sa phrase après un bref moment de réflexion, elle le sentit qui vint s’installer près d’elle. Elle le regarda alors faire tandis qu’il remonta sur le matelas pour être à sa hauteur. Il amena son bras autour de ses épaules alors que son dos rencontra le mur, l’attirant à elle et lui embrassant la joue. Elle se laissa faire, laissant tomber sa tête contre l’épaule masculine. Ils n’avaient pas besoin de s’embrasser ou de se toucher pour sentir la présence de l’autre. Ils n’avaient pas tant que ça besoin du physique. Ils pouvaient se passer du désir charnel. La chaleur de la veille était passée. Et là, en ce moment, ils le pouvaient de la meilleure façon qui puisse être.
Et puis, il parla. Un sourire attendri prit place sur les lèvres d’Aiko alors qu’elle se cala un peu plus contre lui, allant déposer sa main sur la cuisse du brun. Je t’aime comme tu es. Non, les premiers mots ne la gênèrent pas. De toute façon, c’était plus une expression qu’autre chose. Elle pourrait lui retourner ces mots d’ailleurs. Mais avant cela, elle avait surtout envie de lui dire quelque chose. Pas besoin de partir sur un débat pour dire que le changement fait peur mais qu’il est inévitable ou je ne sais quoi encore. Finn ne la verrait certainement pas changer s’il changeait en même temps. Encore faudrait-ils qu’ils demeurent sur la même longueur d’ondes jusque là. Une seconde fois, Aiko ne pouvait se fier qu’au temps.
Dans un souffle – de toute façon, il était trop près d’elle pour ne pas l’entendre – chaud, des paroles fusèrent.

« Je ferai de mon mieux. Et plus encore. »

Pour toi. Uniquement pour toi. Car tu es celui que me pousse à me surpasser, à aller au-delà de mes limites. Si je vais en mission, c’est juste pour me rattacher à quelque chose qui avait pour habitude d’être lorsque tu n’étais pas là. Pour me rattacher à mes habitudes avant que tu ne fasses irruption dans ma vie. Mais maintenant, si je reviens, ce sera uniquement pour toi, Finn.
Ces mots ne voulurent pas franchir le seuil de ses lèvres. Elle ne lui dirait pas tout cela de si tôt. Mais au moins, il saurait qu’elle n’avait aucune envie de périr dans cette fichue mission. Alors voilà, elle reviendrait. Elle reviendra.

Sur un ton amusé, il lui lança quelques paroles qui réussirent sans nulle peine à la faire rire d’un rire cristallin. Elle s’éloigna un instant – tout de même pas assez pour se défaire de son étreinte – et le poussa légèrement sur le coté. Oh, oui, elle aurait très bien pu le faire tomber du lit. Mais cela voudrait dire qu’il allait falloir qu’elle se lève ou qu’il se lève pour qu’elle puisse retrouver ses bras, n’est-ce pas ? Ouep, bien vu. Cela étant, elle n’avait strictement aucune envie de perdre ce temps qui leur restait ainsi. Alors non, pas la peine de le faire tomber du lit. Pas cette fois-ci.
Une lève-tard ? Nié. C’était lui qui se levait trop tard, pas elle qui se réveillait trop tôt. Enfin, si quand même, vu qu’elle réussit à ouvrir les yeux avant même que le soleil ne monte dans le ciel. Ouais bah… Voilà quoi.
Elle revint gentiment caler sa tête contre l’épaule du brun alors qu’elle sourit légèrement, plus à elle-même qu’à Finn. Elle se sentait bien. Comme à chaque fois qu’elle était avec lui, en fait. Mais au fond, chaque fois, elle se sentait un peu mieux que la dernière fois. Surtout là alors qu’elle se rendait pleinement compte que leur relation valait un nombre infini de fois plus que celles qu’elle avait pu entretenir auparavant avec les différents hommes qu’elle connaissait.
Elle pivota alors pour aller s’asseoir sur les jambes de Finn, prenant bien soin de mettre ses genoux de chaque coté de son bassin et de ne pas y mettre tout son poids. M’enfin, ça n’aurait sûrement pas dérangé le brun, mais elle n’allait de toute façon pas s’éterniser dans cette position. Doucement, elle alla nouer ses bras autour de son cou. Elle commença à s’approcher de lui lentement, un tendre sourire étirant se lèvres. Et puis, toujours aussi peu hâtivement, elle vint coller son front contre son torse, le serrant dans ses bras. Elle le serrait fort, mais il ne se plaindrait pas. Pour différentes raisons. Parce qu’elle ne serrait pas si fort que cela, parce que cela ne lui ferait sûrement pas assez mal pour qu’il se plaigne, parce qu’on ne se plaint pas lorsqu’on reçoit une étreinte et puis, sans doute aussi parce qu’il avait sa fierté d’homme. Enfin, qu’il se plaigne ou pas, au fond, ça ne changerait rien car la jeune femme ne voulait pas desserrer l’étreinte. Pas encore. Elle voulait juste préféré de ce moment privilégié passé avec lui. C’est tout. Elle déglutit faiblement, cachant son visage alors que ses poings se resserraient sans qu’elle ne sache pourquoi elle réagissait ainsi. Dans un murmure, le prénom de l’homme fut prononcé. Elle ne voulait pas s’en aller. Elle ne désirait pas se séparer de lui. Le rapport, la mission, son travail, plus rien de tout cela ne possédait la moindre importance aux yeux de la jeune femme. Elle désirait demeurer indéfiniment dans les bras du brun. Elle désirait pouvoir y sourire et pouvoir y pleurer, pouvoir y être forte et y être faible et lâche, pouvoir y parler comme elle parlerait à un ami ou à un confident et pouvoir juste l’entendre parler, dire des sottises ou des choses plus sérieuses, juste parler. Elle voulait juste y être, dans ces bras. Juste se sentir aimée, se sentir… Juste sentir qu’elle comptait, qu’elle existait. Juste ne plus avoir cette affreuse et ignoble impression de ne vivre que pour mourir. Juste pour trouver un sens à sa vie. Juste pour pouvoir se lever le matin sans prier que le soir arrive vite. Juste pour se regarder dans la glace sans se trouver hideuse, sans avoir à tenter de se remémorer le nom de l’homme ayant partagé sa nuit juste pour ne pas paraître trop sotte et vile. Juste pour pouvoir vivre. Juste pour avoir une raison de se lever, de brandir son épée. Juste pour cesser de n’exister que pour son clan. Juste pour pouvoir rêver de la même personne plusieurs nuits successives et penser à elle le jour. Juste pour se sentir normale, humaine. Juste pour ne plus avoir à supporter la douleur, la nostalgie et le froid seule. Juste pour ne plus être seule.
Combien de secondes s’étaient écoulées ? Peut-être même les secondes s’étaient-elles muées en minutes. Aiko n’en savait rien. Elle desserra son étreinte et releva doucement la tête, souriant légèrement à Finn avant d’aller lui embrasser tendrement la joue. Elle croyait en lui. Elle avait confiance en lui. Et elle avait aussi confiance en un lendemain avec lui. Alors qu’il en fasse autant. Il ne devait pas s’inquiéter pour une femme qui ne s’inquiétait pas elle-même de son propre sort. Sauf que, peut-être que maintenant qu’il s’inquiétait pour elle, il allait l’initier à en faire autant. Peut-être aurait-elle définitivement une bonne raison de revenir le soir en un seul morceau. Peut-être oublierait-elle, juste quelques instants, que mourir la rapprocherait de sa sœur. Peut-être, après tout, que Finn était le seul à pouvoir réellement la retenir sur Terre, dans ce monde. Le seul à pouvoir la maintenir en vie.

Un dernier sourire et la voilà qui revient calmement à sa place avant d’approcher du sol pour se relever. Elle se tourna vers Finn et lui fit signe d’attendre quelques instants alors qu’elle se dirigea vers la salle de bain. Elle fit passer de l’eau sur son visage et se dépêcha de tresser ses cheveux, laissant quelques mèches encadrer son visage. Elle se regarda dans le miroir et, pour la première fois, elle ne se sentit pas le moins du monde coupable d’avoir passé la nuit avec un homme. Elle retourna dans sa chambre et ouvrit l’armoire, ouvrant un tiroir pour aller chercher dans le double fond un étui en cuir noir prévu pour les cuisses et qui contenait quatre petites lames. Elle releva sa jupe pour le placer et alla ensuite chercher derrière ses innombrables vêtements pour tirer une dague dans son fourreau qu’elle fit glisser à sa taille, sous sa jupe. Ne restait plus que son sabre, car de toute façon, l’épée était au manoir. Tant pis. Si quelqu’un, dans la rue, la surprenait avec tout cela ? Elle prétendrait faire partie de Pandora comme elle l’avait fait plus d’une fois déjà. Étrangement, les gens étaient d’un coup nettement plus rassurés. S’ils savaient, ces idiots ! Le jour où elle tomberait sur un vrai membre de Pandora, ce serait une toute autre histoire. Pour le moment, ça ne lui était pas encore arrivé.

« Allez, debout ! Il va bien falloir le faire ce rapport. »

Elle lui tira la langue d’un air amusé avant d’écarquiller les yeux. Comment avait-elle bien pu oublier ça ? Ni une ni deux, la voilà qui lui tourne le dos et qui court littéralement dans l’appartement pour aller dans le salon chercher une feuille de papier et un stylo. Elle revint vers sa chambre et tendit le tout au brun, un sourire gamin collé aux lèvres. Non mais oh, il ne fallait pas non plus qu’il oublie de lui donner son adresse. Elle aurait bien cette envie d’aller lui faire une visite surprise un jour ou l’autre, n’est-ce pas ? Bah, sans adresse, ça n’allait vraiment pas être évident. Elle revint s’asseoir sur le lit le temps qu’il écrive et laissa sa main passer et repasser sur sa cuisse, lentement et calmement. Nulle idée saugrenue derrière la tête, elle voulait simplement le caresser.
Encore une fois, même si c’était elle qui venait de demander à Finn de se lever, l’idée de ne pas bouger la reprenait. Vraiment aucune envie de s’en aller, de s’éloigner de lui. Elle laissa une seconde fois sa tête tomber contre son épaule alors qu’elle chercha de sa main la sienne pour entrelacer leurs doigts.
Plus jamais sans lui. Plus jamais toute seule. Elle ne devait plus être égoïste. Elle ne devait plus penser qu’à elle. Il y avait désormais une personne à qui elle attribuait nettement plus d’importance qu’à sa propre personne.

« La prochaine fois que tu me retrouveras, Finn, ne me laisse pas m’en aller. Pas même au nom du clan. »

Rappelle-moi ce moment précis s’il le faut, rappelle-moi mes mots, rappelle-moi la douleur indescriptible qui me traverse en ce moment même quand je pense que le hasard ne voudra peut-être pas faire croiser nos chemins de si tôt. Car après tout, même si tu sais où j’habite, même s’il me suffit de jeter un coup d’œil à la feuille pour mémoriser ton adresse, rien ne garantie que tu seras là lorsque je viendrai ou que je serai là si tu viens toquer à ma porte. Alors autant te faire dire que tu réussiras, la prochaine fois, à me retenir.
Elle voulu réellement se lever. Mais pas assez de courage. Pas assez d’audace. Il allait pourtant lui en falloir. Alors, à contrecœur, elle se releva en se tournant vers le brun en lui tendant la main, un sourire fiché sur ses lèvres.

Elle alla chercher leurs deux capes et lui tendit celle qu’il avait prise la dernière fois – et non, elle ne s’était toujours pas résolu à lui rendre la sienne. De nouveau, elle alla se loger dans ses bras, sachant pertinemment au fond d’elle que ce serait sûrement la dernière fois pour aujourd’hui. Étrange ce soudain pincement au cœur. Elle resta dans les bras de l’homme moins longtemps qu’elle ne l’aurait voulu. C’était néanmoins plus longtemps qu’il ne faudrait pour être une simple étreinte. Non, cela signifiait bien que le départ approchait. Non. Le départ était plus que proche ; il était là, à quelques minutes à peine. Elle releva la tête vers lui et alla happer sa lèvre inférieure entre ses propres lèvres. D’abord calmement, puis un peu plus ardemment. Elle n’approfondit pas le baiser plus que cela, mais cela n’empêchait qu’elle n’y mit pas autant de douceur que dans le précédant. Qu’importait, de toute façon, nous avions déjà convenu du fait qu’aucun baiser échangé ne ressemblait au précédant, n’est-ce pas ? Lorsqu’elle s’éloigna quelque peu pour mettre fin à l’échange, elle ne put se résoudre à le regarder dans les yeux, le menton baissé, les pupilles fixées sur tout et n’importe quoi sauf Finn. Aiko n’aimait pas les au revoir. Aiko détestait les au revoir. Le hasard avait tout intérêt à faire en sorte qu’ils se revoient vite. Très vite. Parce que là, il lui manquait déjà. Elle empoigna son sabre qu’elle mit à sa taille et serra sa cape – enfin, celle de Finn officiellement – contre sa poitrine. Elle alla alors chercher la main du brun en se dirigeant vers la porte d’entrée. Manger ? Personnellement, elle n’avait pas faim. Et puis, ils achèteraient quelque chose en cours de route si Finn en avait envie.
Alors qu’elle ouvrit la porte, sa main serra un peu plus celle de l’homme.

« Allons-y. »

Allons faire ce rapport. Allons juste au manoir. Allons-y. Pas seulement pour aujourd’hui. Allons-y au sens large. Vers ce long chemin. Aiko avait toujours eu envie de courir sur le chemin de la vie pour rapidement en atteindre le bout et ainsi cesser de vivre. Même si, allez savoir quelle sorte de malédiction s’abattit sur elle, il a fallu que les Baskerville possèdent un chemin bien plus long que ceux des autres. Mais là, avec Finn, elle voulait marcher lentement, très lentement. Main dans la main. Tant qu’il était avec elle, tout ne pourrait qu’aller bien. Elle avait de l’espoir, cette petite. Tout irait bien du moment qu’il soit avec elle. Tour irait... Parfaitement bien. Le plus difficile allait être de garder Finn près d’elle. Mais ils allaient se préserver l’un l’autre et tout irait bien.
Vers le futur. Vers ton futur. Vers mon futur. Vers notre futur. D’accord, Finn ? Allons-y.